Uwagę publiczności przyciągają zazwyczaj spektakularne budynki imponujące nowatorskimi formami i najeżone nowinkami technologicznymi. Tymczasem prawdziwym kunsztem architekci mogą się wykazać także przebudowując stare obiekty, kiedy o mistrzostwie świadczy nade wszystko umiar, wyczucie i rozwaga powstrzymujące przed zbyt daleko idącą, megalomańską ingerencją.

Jedną z najlepszych tego typu realizacji w ostatnich latach jest bez wątpienia przebudowa Neues Museum w Berlinie, przeprowadzona według projektu Davida Chipperfielda. Właśnie otrzymała ona Grand Prix w konkursie European Heritage Award 2010 organizowanym przez organizację Europa Nostra.

Nagrody przyznawane przez Europa Nostra mają wyróżniać najlepsze w Europie osiągnięcia służące zachowaniu dziedzictwa kulturowego Starego Kontynentu – architektonicznego, artystycznego, archeologicznego i krajobrazowego. Nagradzane są najbardziej innowacyjne programy badawcze i edukacyjne, a szczególną uwagę zwraca się na projekty konserwatorskie.

Ogłaszając werdykt jurorzy podkreślili, że są pod ogromnym wrażeniem transformacji Neues Musem, zachowującej i przywracającej historyczną strukturę zrujnowanego budynku: „Projekt został przeprowadzony z wielką sprawnością i elegancją, tworząc niezwykły i zachwycający przykład subtelnego połączenia współczesnej architektury z rekonstrukcją oryginalnej struktury”.

Zwycięzcy edycji 2010 zostali wybrani spośród 139 kandydatów z 26 krajów. Wyniki zostały ogłoszone 10 czerwca podczas corocznego kongresu Europa Nostra w Stambule w Turcji.

Otwarte 17 października 2009 r. Neues Museum mieści się zaprojektowanym przez Friedricha Augusta Stülera XIX-wiecznym gmachu w centrum Berlina, na Wyspie Muzeów. Działało od 1855 do 1939 r., kiedy to zostało zamknięte. Budynek poważnie ucierpiał podczas bombardowań i choć po wojnie podjęto kilka prób odbudowy, nie została ona doprowadzona do końca. Wreszcie, w 1997 r., ogłoszono konkurs na projekt przebudowy i modernizacji budynku, w którym zwyciężyła pracowania Davida Chipperfielda we współpracy z Julianem Harrapem. Zgodnie z ich projektem, w zachowaną strukturę – oryginalne ceglane ściany, schody, układ pomieszczeń – wpisano nowe elementy architektoniczne, min. pomieszczenia ekspozycyjne zbudowane z betonowych prefabrykatów połączonych z saksońskim marmurem. Z tych samych materiałów powstała nowa główna klatka schodowa, której forma nawiązuje do oryginalnej, ale nie jest jej kopią. Podczas przebudowy zachowano widoczne w ścianach dziury po kulach, będące śladem pamięci o losach budynku.

Neues Museum stało się nowym domem dla kolekcji sztuki egipskiej, w tym papirusów, muzeum prehistorii i wczesnej historii a także klasycznej sztuki antyku.

Zobacz wirtualną wycieczkę po wnętrzach Neues Museum